卫气可解读为组织液

　　狭义的脉多指血脉，其中有血的运行，与十二经相联系的主要是动脉，有时称为“经之动脉”，因此不少学者认定经络就是血管，但他们忽视了经络与分肉的联系，笔者“经分”概念的析出，为认识经络的全貌提供了新视角。（见“经分——一个重要的经络概念”《中国针灸》）

　　经络是运行气血的通道，血在血脉中运行，故属于经络系统的一部分，但气在什么地方运行？气的实质又是什么？这是中医理论不同于西医之所在。

　　气有很多子概念，《灵枢·决气》篇对狭义之气作出了定义：“黄帝曰……何谓气？岐伯曰：上焦开发，宣五谷味，熏肤充身泽毛，若雾露之溉，是谓气。”这里明确指出了气的基本形态类似于雾露，也就是小颗粒的水，符合这一特征的人体成分只有一个，就是组织液，也称为组织间液，如果直译组织液的英文名称Interstitial fluid，应该叫间隙液。

　　组织液是存在于组织间隙中的液体，而狭义的气——卫气恰好就是运行于组织间隙——分肉之中的；组织液在组织中是分散存在的，单一的组织液颗粒直到21世纪才被瑞士的Swartz用电镜观察到，其直径仅有数个微米，符合“雾露”的气之形态。

　　组织液产生于从毛细血管滤出的血液，故“血为气之母”，血液与组织液的关系也符合气血“相偕相续而行”的动力学关系；组织液还有卫气“卫外”的免疫功能，可与汗、津、液（关节液、腹腔液等）、泪、涕、尿等体液形态相互转换。种种关系表明，古人心目中的卫气就是人体中最为常见、占身体总体积20%之多的组织液。

　　组织液的流动

　　对于组织液的存在，生理学没有异议，但对组织液性质的认识，西方学者之间存在着重大分歧。一种观点认为，组织液是不流动的凝胶态，这个观点以美国的A.C.Guyton为代表；另一种观点认为，组织液为两相状态，一是凝胶相，二是可自由流动的液相，其代表人物是挪威的K.Aukland教授。

　　如果认为组织液是中医的气，则组织液一定要流动，而且要沿着经络流动，因为经络是气的通道。Aukland论证了外周淋巴系统以组织液通道为前沿构成了防水肿的机制；Swartz用实验证明了组织液流动对纤维母细胞分化和胶原纤维排列方面的作用。

　　近年来，组织液流动的证据越来越多，特别是双光子显微技术诞生以后，观察体液运动引起的生物大分子迁移已经成为可能。美国两个独立的研究小组分别用双光子显微镜对脑组织中的体液输运进行了观察，发现存在着与动静脉平行、方向相同的组织液流动渠道。这种流动在脑神经代谢物的清除方面有重要的作用，睡觉可使该通道扩大，有利于脑的健康。

　　笔者从组织液的流体力学方程出发，论证了组织液需流动于低流阻通道中，而低流阻是经络的最重要特征；通过生物力学实验验证了经络的低流阻特性，并结合同位素示踪和阿尔新兰标记发现了循经低流阻通道。

　　组织液流动的低流阻通道在微观层次上称为组织通道，是解剖学认知的一种孔隙结构，但研究很少。